Les Highlands - considérés auparavant comme un endroit barbare et étranger par la plupart des Ecossais des Lowlands - furent redécouverts à l'Epoque romantique. Les écrits de Sir Walter Scott jouèrent un grand rôle dans cet engouement. Les excursions dans les Highlands devinrent à la mode, dès le début du XIXe s., grâce à la reine Victoria qui découvrit l'Ecosse et, surtout, y fit construire Balmoral Castle. L'emploi généralisé du tartan comme élément de décoration eut pour résultat que ce tissu typique des Highlands, jadis interdit par le parlement, après la Bataille de Culloden, devint le symbole non seulement des Highlands mais de tout ce qui est écossais - et c'est encore le cas aujourd'hui.
Cette histoire riche et variée explique en partie pourquoi, malgré l'abolition du parlement écossais en 1707, la nation écossaise n'a jamais perdu son identité. Pendant toute cette période, elle conserva son propre système légal et scolaire, ainsi que son église, et la création du nouveau parlement écossais à Edimbourg a également contribué au sentiment très positif que les Ecossais ont aujourd'hui de leur propre identité. Le parlement doit s'installer dans un bâtiment permanent en 2003, et les visiteurs y seront les bienvenus.
