De hooglanden, een streek die eerder door de meeste bewoners van de laaglanden als woest en barbaars werd beschouwd, werden in het romantische tijdperk opnieuw ontdekt. Dit was in grote mate te danken aan de boeken van Sir Walter Scott. Aan het begin van de 19e eeuw was het populair om excursies naar de hooglanden te maken, als gevolg van het feit dat Koningin Victoria Schotland had ontdekt, en vooral omdat ze het kasteel in Balmoral liet bouwen. Het gebruik van de Schotse ruit (de tartan) voor allerlei versieringen zorgde ervoor dat de inheemse stof, die na de slag van Culloden door het parlement was verbannen, niet alleen het symbool werd van de hooglanden maar van alles wat met Schotland te maken heeft - en dat is nog steeds het geval.
De rijke en gevarieerde geschiedenis van het land zorgde ervoor dat, ondanks het feit dat het Schotse parlement in 1707 werd opgeheven, de natie nooit haar identiteit heeft verloren. Schotland heeft haar eigen juridisch en onderwijssysteem behouden, als ook haar eigen kerk. Het nieuwe Schotse parlement in Edinburgh heeft verder bijgedragen tot het positieve identiteitsgevoel dat momenteel in Schotland waarneembaar is. In 2003 wordt het permanente parlementsgebouw geopend en bezoekers zijn welkom.
