Historiskt är det kanske inte helt korrekt att ta upp säckpipan här, eftersom en sak man är säker på beträffande säckpipans historia är att den inte var unik för Skottland.
Tidig historia
Det första belägget vi har för säckpipor är på en hittitisk stenplatta från Mindre Asien som har daterats till 1000 f.Kr., och under första århundradet e.Kr. fanns det säckpipor i många länder, från Indien till Spanien och från Frankrike till Egypten. Man vet också att säckpipor var populära i resten av brittiska öarna innan man vet med säkerhet att de förekom i Skottland. När och hur de först kom till Skottland är ett omdiskuterat ämne, men man tror att romarna hade med sig dem eller att de kom över från Irland.
Säckpipans sammansättning och olika stilar
Över hela världen består säckpipan väsentligen av samma delar: en säck med en spelpipa (som melodin spelas på) och en eller flera borduner (pipor som spelar endast en ton). Man blåser in luft i säcken antingen med munnen eller med en blåsbälg. Säcken gör att tonerna fortsätter att ljuda medan spelaren hämtar andan, och att flera toner kan spelas samtidigt. De första skotska piporna hade troligen bara en enda bordun, kanske ingen alls. En andra bordun kom till i mitten på 1500-talet, och en tredje, storbordunen, i början av 1700-talet.
Olika typer av säckpipor utvecklades i Skottland, men det är höglandspipan, "den stora pipan", som blivit nationalinstrumentet. Den är av den typ som man blåser upp med munnen. Säcken tillverkades traditionellt av ett fårskinn, men numera används läder, gummi eller syntetmaterial. Själva spelpiporna var ursprungligen av ben eller elfenben, men numera används oftast något hårt träslag. Melodin spelas på en rörbladsförsedd spelpipa som leder ner från säcken, medan de tre bordunerna vilar på spelarens axel och ger en konstant entonig bakgrund till melodin.
Musiktyper
Det finns i princip två typer av musik för höglandspipor: dels marscher och folkdansmusik, som komponerades för militärparader och baler, dels piobaireachd (uttalas pibrosj), som är symfonimusik för säckpipor. Symfonimusiken är en konstart som väl kan mäta sig med klassisk musik från andra länder, och komponerades 100 år före pianot och utan användning av notskrift.
Säckpipan uppfanns alltså inte i Skottland, men skottarna anammade den med stor entusiasm och höll den levande genom att införliva den i sin musiktradition. Idag är den ett viktigt inslag i den skotska kulturen.
